Abwehr: Ben Davies (Tottenham), Ben Cabango (Swansea), Tom Lockyer (Luton), Joe Rodon (Rennes), Chris Mepham (Bournemouth), Ethan Ampadu (Spezia), Chris Gunter (AFC Wimbledon), Neco Williams (Nottingham Forest), Connor Roberts (Burnley).  
 Auf dem Spielfeld ist das nicht gelungen. Zuletzt sollte gegen direkte Abstiegs-Konkurrenten Duisburg und Regensburg jeweils der Knoten platzen, aber stattdessen zog sich die Schlinge noch enger zu. Vor allem die 1:3-Pleite bei Aufsteiger Regensburg war ein einziger Offenbarungseid.  
  Größtes Problem in dieser Spielzeit bleibt für den Traditionsverein allerdings die eklatante Heimschwäche. In den bisherigen sieben vor heimischer Kulisse aufgetragenen Partien konnte die Neuhaus-Truppe gerade einmal sechs Zähler einfahren und ist damit aktuell das schlechteste Heimteam der gesamten Liga. 
 Daher bezieht sich die WettEmpfehlung auf eine eher offensive Marschrichtung. Christian hat sich bei Happybet umgeschaut und rät, ein BTS zur Quote von 1,73 auf dem Tippschein zu platzieren! 
  Wir tippen auf einen Heimsieg von Arminia Bielefeld, der für den die Lauterer in jedem Falle den rechnerischen Abstieg bedeuten würde.  

Konnte der FC St. Pauli sein Punktekonto zuletzt nur noch mit Unentschieden leidlich aufbessern, steckt der Kiez-Klub nach der Klatsche gegen fürth endgültig in einer handfesten Ergebniskrise.  
 Das alles dürfte auch an der katastrophalen Bilanz von Cristiano Ronaldo bei den letzten Turnieren liegen. Seit zehn Spielen (!) bei einer EM oder WM hat er kein Tor mehr erzielt!  
  Dennoch dürfte es Eintracht Braunschweig am 3Spieltag äußerst schwer gegen formstärkere Bielefelder haben. 
 Im bisherigen Saisonverlauf waren die Hamburger immerhin bekannt dafür, unmittelbar vor dem Abpfiff ganz besonders heiß zu laufen. 
  Bild: Als letzter Top-Star betritt nun auch Neymar die große Bühne der WM (IMAGO / HMB-Media)  

 Zuletzt mussten zudem Patrick Kammerbauer (Blinddarmoperation) und Enis Alushi (Knieverletzung) passen. Darüber hinaus hat sich Adam Zrelak einen Mittelfußbruch zugezogen. Beim MSV können einzig Zlatko Janjic (Kreuzbandriss) und Tim Albutat (Sprunggelenksverletzung) nicht mitwirken.  
 Ähnlich günstige Spielverläufe gegen Bielefeld und in Kiel ließ das Team hingegen weitgehend ungenutzt verstreichen: Trotz jeweils erzielter Führungstreffer kamen hier wie dort nur einfache Punktgewinne herum.  
  Zehn der zwölf Playoff-Teams stammen aus der regulären Qualifikation. Es sind die Mannschaften, die in ihrer Qualifikationsgruppe den Platz belegt haben. 
  Die Gesamtbilanz aus der Liga spricht allerdings deutlich zugunsten der „Geißböcke“: 14 Spiele, jeweils sechs Siege und Unentschieden und nur zwei Niederlagen. 
  Über die Bonuskachel des Wettkontos die Freiwetten aktivieren – Freiwetten sind im Wettschein sichtbar  

 Als willkommener Aufbaugegner kam den Dresdnern somit erst wieder der VfB Stuttgart wie gerufen; der gegen den Bundesliga-Aufsteiger herausgeschossene 2:1-Erfolg deutete erstmals auf eine in Gang gekommene Entwicklung hin.  
 Das ebenfalls stark aus den Startlöchern gekommene Holstein kam am Ronhof regelrecht unter die Räder: Die fürther Steigerung nach dem Wiederanpfiff wurde mit einem glatten 4:1-Erfolg belohnt.   
 Während die Veilchen zu den großen Gewinnern der letzten Wochen und nicht mehr zu den Abstiegskandidaten zählen, müssen sich die Bielefelder nach dem 2:2 am vergangenen Spieltag gegen den FC Ingolstadt wohl vom Traum von der Bundesliga-Rückkehr zumindest für diese Saison verabschieden. 
  Nach dem 1:1 gegen den FC Ingolstadt rangiert der SV98 unverändert auf dem vorletzten Tabellenplatz und braucht dringend Siege, um nach dem Bundesliga-Abstieg in der Vorsaison nicht bis in die dritte Liga durchgereicht zu werden.  
 Beim einstigen Dino wusste die Elf von Frank Schmidt vielmehr mit Stabilität und Leidenschaft zu glänzen, was dann selbst den großen Aufstiegsanwärter bedrohlich schwanken ließ.  

 Die UEFA hat bereits (völlig zurecht) angekündigt, dass es bei der EM 2028 in Großbritannien und Irland keine verpflichtenden Trinkpausen geben wird. Welch verrückte Welt, wenn der ähnlich korrupte Kontinentalverband Europas auf einmal als “good guy” dasteht. In Zukunft sollten wir es bei den guten Änderungen belassen, die es ja 2026 in Nordamerika ebenfalls gibt (Stichwort Erhöhung der Nettospielzeit), die aber im Hintergrund der absurden WM Trinkpausen etwas untergehen.  
 Gegen glänzend aufgelegte Erzgebirgler geht die Arminia daher trotz des Heimvorteils keinesfalls als ausgemachter Favorit in die Begegnung.  
  Nach der Ermittlung der acht besten Gruppendritten mittels eigener Tabelle stellt sich für alle Spieler, Trainer und natürlich auch für die Fans dann noch eine andere wichtige Frage: Gegen wen treten die acht besten Gruppendritten im Achtelfinale an? Das ist im Vorfeld gar nicht so einfach zu sagen. 
  Ernsthafte Kritik an seiner Person wäre aber ohnehin nicht aufgekommen. Zumal die Löwen unter Bierofkas Fittichen wenigstens wieder Einsatzfreude an den Tag gelegt haben.  
 Diese Gefahr dürfte bei der SGD nicht bestehen, auch wenn Dresden zuhause gegen die Sandhäuser im Rahmen der Liga noch nie den Kürzeren gezogen hat.